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    五日后，八月二十四。

    时唯秋分，昼夜划半，气候凉爽得宜。

    巳时初（早上九点），洪范应郑芙蕖之约来到听海阁。

    踏着补了新漆的木阶直到四楼，蓬莱厅门外，他见到了候在外头的侍女。

    “洪公子，我家小姐在里面。”

    这小娘瘦瘦弱弱圆圆脸蛋，十三四岁年纪，说话时怯生生的，仰望他一眼便不敢看第二眼。

    “我知道了，谢谢你。”

    洪范推门而入。

    相比过年时，这里的装潢又有变化。

    玄关正墙换了珐琅掐丝浮雕，左手高几摆着一台瞻州出产的手摇黄铜留声机，右边陈列架上的三品玄级名剑换成了镶金霰弹枪——蓬莱厅毕竟是金海全城第一厅，讲究个与时俱进。

    丝绒地垫厚实，吸收了所有脚步声。

    洪范咳嗽一声转出玄关，见窗户敞着，窗台上对开着两盆秋石斛兰，粉白花瓣上滴着水晕般的浅紫。

    茶厅空阔，只有郑芙蕖一人。

    她穿着浅蓝色长裙，化了淡妆，若不看膝上略有粗壮的手指骨节，青春靓丽一如从前。

    正和三十三年，洪范二十三，郑芙蕖二十四。

    “多谢你能来。”

    她起身招呼，或是因二人独处，略有些压力。

    “你我相识多年，你难得约我，如何能不来？”

    洪范笑回，在对面坐下。

    随着这一笑，室内的空气便放松了。

    “四月份我与易奢一战原以为你会来。”

    洪范寒暄道。

    “本来肯定要去的，我都没去过神京，但那一阵子爹爹生病了，别人照顾我不放心。”

    郑芙蕖的话语里略有些遗憾。

    听海阁上午不在营业时间，格外安静。

    她亲自泡茶斟水。

    “怎么不见莲藕？”

    洪范关心道。

    他对郑芙蕖的这位侍女印象深刻——正和二十七年的时候她还是个十三岁的小丫头，传话时却故作老气，努力模仿郑准的模样。

    “莲藕去年满十八，我便做主替她选了个好夫家嫁了——女子若未练武，太晚成家终是不好。”

    郑芙蕖答道。

    洪范点头。

    这一刻的他不由自主想象莲藕成年后的模样，亦有一种冲动问一问她被许到了哪座城市，哪户人家。

    但这些无现实意义的冲动最终不会转化为脱口的话语。

    人世间有无数条线，天骄与侍女的不会交迭。
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